מטרת המאמר שלהלן היא להמציא בפני הקורא את מיטב הידע הזמין בנושא עלויות חיצוניות של מקורות אנרגיה וייצורה. מקור המידע מבוסס ברובו על מידע זמין לציבור וחלקו על מידע הקיים במשרד התשתיות הלאומיות.
יש להגדיר תחילה את העלויות החיצוניות. למערכת ייצור אנרגיה מספר עלויות: תכנון, הקמה, תפעול ותחזוקה, סגירה וכן עלויות כוח אדם, חומרי גלם ועלות ההון. פרמטרים אלה ועוד מספר נוספים מהווים את עיקר שיקולי העלות ליזם/חברה אשר בבעלותם אותו מתקן לייצור אנרגיה. יחד עם זאת, בראיה לאומית, השיקולים הינם מעט שונים. העלויות הסביבתיות כוללות עלויות טיפול במפגעים - עלויות מניעת פליטת המזהמים ועלויות נזקי המזהמים אשר נפלטים בפועל.
מסמך זה עוסק בעלויות נזקי המזהמים הנפלטים לאחר הטיפול של כל מערכות המניעה.